Motto: Juhász Gyula: Consolatio 
 „Nem múlnak ők el, kik szívünkben élnek, Hiába szállnak árnyak, álmok, évek.”

Szomorú kötelezettségemnek kell eleget tennem, akkor, amikor ezt megemlékezést megírom. 

Az életút megemlékezések során, sokszor elkövetjük azt a hibát, hogy csak az elhunyt tevékenységéről írunk, holott az életút számos ember együttes hatására alakul, akik elindítják, ösztönzik és segítik az egyént útjának kijelölésében, azon történő útelágazások közüli választásban. Ez nem csökkenti az elhunyt érdemeit, mert az érdemei abban mutatkoznak meg, hogy hogyan élt a kapott talentumokkal, hogyan használta ki az esélyeket, az elért eredményekkel hogyan gazdálkodott. Fehér István professzor emeritus ezen téren példamutatóan teljesített, a lehetőségeket mindig kihasználta, szorgalommal és kitartással teljesítette, az eredményeket mindig a közösségek javára használta.  

Dr. Fehér István 1942. május 08-án született Pilismaróton, ahol általános iskolai tanulmányait is végezte (1948-1956), majd a váci Táncsics Mihály Mezőgazdasági Technikumba került, 1956-ban. A mezőgazdasági pálya iránti szeretetét, nagyapjától (vallomása szerint) kapta, aki középparasztként 7 ha földön gazdálkodott, növénytermesztéssel és állattenyésztéssel foglalkozott. Gyerekkorától (már 13 évesen) kivette a részét a gazdaság munkájából, ekkor már szántott, segítve idős nagyapját. Az itt gyűjtött pozitív tapasztalatok élete során elkísérték és motiválták szakmai munkájában. Ott tanulta meg mezőgazdasági munka szeretetét és tiszteletét egyaránt.  A szakmai pályáját folyamatosan a mezőgazdaság és agro-business területén végezte, ott kezdte és ott fejezte be, végig hű maradt a szakmájához és önmagához.

Szakmai életútja tipikus közép-európai, magyar első generációs életút volt, ő volt az első a családban, aki érettségizett, egyetemet végzett és doktori fokozatot szerzett, ezt mindig is emlékeztette a kötelezettségeire. Neki is meg kellett küzdeni a politikai akadályokkal, amikor csak akkor lehetett mezőgazdasági technikumi tanuló, ha édesanyja beállt a tsz-be. Ez akkor nem egyedi, hanem tömeges jelenség volt, valószínűleg ez volt az oka, hogy húsz fős általános iskolai osztályából egyedül ő választotta a mezőgazdasági életpályát.  

A Gödöllői Agrártudományi Egyetemet 1960-65 között, a hagyományos ötéves képzés keretében végezte, Állattenyésztési szakon. Diplomamunkáját Dr. Bögre Jánosnál, a baromfitenyésztés legendás professzoránál írta, baromfitermelés, víziszárnyas témában. Már ekkor megmutatkozott, hogy élete során mindig a stratégiai és innovatív témák érdeklik az ágazaton belül. Fő motiváló tényező volt számára Komló László: Az iparszerű mezőgazdaság című könyve, amelynek kulcsterülete ekkor a baromfitenyésztés iparosodása volt. A mezőgazdaság ezen kulcs innovatív területe iránti érdeklődés egész életen át elkísérte. Tanszéki demonstrátorként kivette részét a tanszék kutatásaiból, elvégezte a szakmérnök-képzést, rendszeres résztvevője volt a szakmai tanulmányutaknak, amely lelkes propagálója volt egész élete során (hazai magyar és angol nyelvű képzés, külföldi hallgatói tanulmányutak szervezése). Innen nyert ösztöndíjat a Magyar Baromfiüzemi Vállalatához (1965-1971, gazdasági tanácsosként). Elkezdett francia nyelven tanulni, majd Dr. Lőrincz József, a GATE legendás növénytermesztési professzora, akkor FVM a Mezőgazdasági Főosztály vezetőjeként ajánlotta és segítette egy francia egyetemi (Montpellier-i Egyetem, egyik legrégebbi kutatóegyetemére) ösztöndíj elnyerésében, amely során egy évig a francia nyelvet gyakorolta, illetve átképezte magát agrárközgazdásznak, a Mediterrán Mezőgazdasági Intézetben egy éves posztgraduális képzésen vett részt. A francia nyelvterület iránti érdeklődése és a Montpellier-i egyetemmel kiépített szoros együttműködése élete során elkísérte. 

Ezt követően került a Termelőszövetkezetek Országos Tanácsába (1971-1979), gazdasági tanácsosként), illetve az Agrober - Agroinvest vállalathoz, igazgatóként (1979-1982), ahol széleskörű nemzetközi vállalati kapcsolatrendszert épített ki. Nemzetközi tudományos tanácsadó tevékenysége sokrétű és hosszú időre nyúlik vissza: FAO, Világbank, ILO, UNIDO, USAID, és EU. Számos fejlődő országban (Niger, Algéria, Azerbajdsan, Kazahszán), illetve középkelet európai országban (Lengyelország, Bulgária, Horvátország, Lettország, Litvánia, Albánia, Ukrajna, Moldávia, Grúzia) intézményfejlesztési projektjeinek volt résztvevője.

1989-ben, a rendszerváltás idején kezdte a pályafutását a Gödöllői Agrártudományi Egyetem Vezetőtovábbképző Intézetében, egyetemi tanácsosként (1989-1997), majd a GTK Agrár- és Regionális Gazdaságtudományi Intézetben, tanszékvezető egyetemi docensként dolgozott (1997-2005), ahonnan a Marketing Intézetbe került, egyetemi tanári beosztásba. Igazi pályafutási sikereit a felsőoktatásban érte el, mert úgy vélte, hogy az ősök, a tanítók és tanárok, egyetemi oktatóktól kapott útravalókat, nem örökbe, hanem kölcsönbe kapta, és azt vissza kell adni a következő generációnak. Az egyetemi évei alatt jelentős szakmai mentora volt Dr. Kocsis Károly, az ország egyetlen, oktatók által közvetlenül megválasztott rektora, aki a GTK-n, az Európai Tanulmányok Központjában honosította meg az EU-s ismeretek oktatását, amelyben Fehér professzorral nagyon hatékonyan kiegészítették egymást. 

A nyugdíjas évei előtt a fő oktatási és kutatási feladatkörei a következők voltak: az Európai Intézményrendszer (2000-2014), a Nemzetközi Kereskedelmi Intézmények (2002-2014) tantárgyak és tananyagok kifejlesztése volt. A konkrét tananyagfejlesztési oktatási tevékenysége a következő tárgykörökben jelentkezett: Agrár és környezetpolitika, Európai Uniós alapismeretek, Európai Unió intézményrendszere, EU projektmenedzsment, EU integrált vidékfejlesztési politikája, Termékmarketing, Nemzetközi agrárkereskedelem, Élelmiszergazdasági Marketing. A tantárgyakat és szakmai előadásokat több nyelven - magyar, francia és angol – sikeresen művelte, az angol nyelvű BSc és MSc és PhD képzés keretében, az idegen nyelvű tananyagok és tantárgytematikák kidolgozásában, illetve az új és fiatal oktatók betanításában és mentorálásában vett részt. Angol nyelven három tantárgyat oktatott, külföldi hallgatók részére 50-60 fős létszámmal, magyar nyelvű tantárgyai hallgatói létszáma 150-250 főre volt tehető évfolyamonként. A nemzetközi kapcsolatai keretében a következő felsőoktatási intézményekben végzett vendégoktatói tevékenységet: Franciaország: ESA Purpan Toulouse, ESA Angers, ESITPA-Rouan, Sup Agro-Montpellier, USA: Murray State University, Tulsa University, Tulsa Community College. Az oktatás mellett folyamatos kutatási együttműködést, továbbá oktatói és hallgató csereprogramot szervezett, köztük a magyar doktorandusz hallgatók (GSZDI) számára. 

A felsőfokú oktatás minden szintjén (BSc, MSc, és PhD), nagy odaadással végezte az oktatást, és hallgatók konzultálását, de igazából legnagyobb sikerrel a doktori képzésben vett részt, azt követően, hogy 1997-ben megszerezte a PhD fokozatot, közgazdaságtudomány terén, majd 2006-ban habilitált. Dr. Fehér István 2001-től törzstagja volt a GSZDI iskolának, amelyen belül témavezetőként dolgozott, amely során több mint 10 doktorandusz hallgató munkáját irányította sikeresen. Rendszeresen kivette részét a doktori képzésből is, oktatási és egyéb tevékenységek keretében (szigorlati bizottsági elnök-tagként, munkahelyi vita levezető elnökeként, illetve opponenseként, a végső PhD védés elnökeként, bizottsági tagjaként, illetve opponensként). Ezeket a feladatokat végig, még betegen is, nagy lelkesedéssel végezte mindig hitt abban, hogy tanulás és a tudás az embereket és a világot jobbá teszi. Akkor is vállalta ezt a feladatot, amikor már betegsége miatt nagyon nehézséget jelentett neki, ekkor volt utolsó találkozásunk is, amikor Treutz Ágnes kolléganők védésére, már úgy kellett kihozni és visszavinni a kórházba, de emberfeletti erővel végigcsinálta azt. A saját hallgatói mellett, folyamatosan segítette más témavezetők hallgatóit, segített nekik kapcsolatot keresni és találni, kutatási ötletekkel látta el őket, segítette őket az értekezés végső formába öntésében. A Marketing Intézet PhD hallgatói, nagyon sok szemeszter külföldi tanulmányutat köszönhettek a professzor úrnak, mindig meggyőződéssel hitt abban, hogy a hazai gyakorlati és nemzetközi tapasztalat kulcskritériuma a sikeres tudományos munkának és karriernek. Fehér István professzor emeritus a felsőoktatási tevékenységet az oktatás, a kutatás és a tanácsadás egységének tekintette, és úgy működtette.

Az oktatási feladatai mellett rendszeresen végzett kutatási feladatokat, a következő témakörök: szövetkezetek működése, az agrár és vidékpolitika, a vidéki turizmus, a mezőgazdaság és kereskedelem, az agrár-intézményrendszer fejlesztése, valamint az élelmiszergazdaság versenyképessége és ellátási rendszereinek kialakítása.

Többször kitérőt tett az agrárpolitikai feladatok irányába, volt a Földművelésügyi Minisztérium miniszteri kabinetiroda-vezetőjeként (1997-1999), valamint a Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium helyettes államtitkáraként (2004-2005), de a felsőoktatástól akkor sem szakadt el és nagy örömmel tért vissza oda, mindkét alkalommal. 

A felsőoktatási tevékenysége mellett, széleskörű társadalmi tevékenységeket is végzett, többek között: MAE Üzemszervezési Tagozatának vezetőségi tagja (1975-1985), Magyar Farm Menedzsment Fejlesztési Alapítvány elnökségi tagja (1991-2004), Magyar Közgazdasági Egyesület elnökhelyettese (1991-2009), az European Association  Agricultural Economics (1995-2015), International Association of Experts in Rural Tourism (1989-2000), International Farm Management Association (1997-2026) tagja és a Magyar Tudományos Akadémia köztestületi tagja (1997-2026), a Falu folyóirat szerkesztő bizottsági tagja (1992-2000). Rendszeresen részt vett a DG Research European Commission munkájában (2008-2015). 

Munkáját az intézményei mindig nagyra értékelték, több kitüntetést is kapott: MAE Aranykoszorús jelvény, 1982, Szövetkezeti Kiváló Dolgozó, 1998, a Francia Mezőgazdasági Érdemrend Tiszti fokozata, 1998, Széchenyi Professzori Ösztöndíjban, 2002-2005 között. Apáczai Csere János Díj, 2010, Pro Facultate díj, Debreceni Egyetem, Díszoklevél ,2012, Pro Negotio Universitatis, 2015, Aranyoklevél, Doktori Iskoláért emlékérem, 2018, Szent István Egyetem.
Több mint harmincéves tanácsadói munkája során, jelentős intézményfejlesztési tevékenységet végzett, hároméves hazai közigazgatási, vezetői gyakorlatot szerzett (Mezőgazdasági Miniszteri Kabinetfőnök és FVM helyettes államtitkár) valamint részt vett konzultánsként, több ország az agrár közigazgatási intézményeinek modernizálásában (Lettország, Litvánia, Grúzia, Moldávia, Ukrajna, Azerbajdzsán, Horvátország, Kazahsztán). 

Igazából munkatársi kapcsolatba, 1989-ben kerültünk, amikor Fehér István a GATE VTI-be került, ahol azon kevesek közé tartozott, aki az együttműködést képviselte és szervezte, azáltal, hogy egy nemzetközi oktatási projektbe hívott meg, amely sikeresen zárult. Folyamatosan kapcsolatban voltunk egymással és közös munkákban vettünk részt. Mindig az emberi és szakmai kapcsolatok egyenrangúságában bízott, mind az egyetem és a kar vezetőivel, mind kar és más karok oktatóival, mind hallgatókkal kialakított kapcsolatokban, mert szerinte csak az ösztönöz kölcsönös teljesítményre. Nagyon nehezen viselte el a vezetői önkényt és kiszolgáltatottságot, ami miatt többször konfliktusba keveredett. Egy ilyen alkalommal keresett meg (2005-ben), mint a Marketing Intézet igazgatóját, azzal a szándékkal, hogy át szeretne jönni hozzánk. Ez a Marketing Intézetben konszenzusos döntés keretében működött, az egyöntetű szavazást követően az áthelyezési kérelem beadásra került. Mint mindig most is nagyon jó döntést hoztunk, egy olyan oktatót és kollégát nyertünk, aki messze megszolgálta a bizalmat. A Marketing Intézet legjobb nemzetközi oktatási-kutatási kapcsolatépítője, az intézet egyik oszlopos tagjává vált. Mindig együttműködésre építette a kapcsolatokat, sohasem fogyott ki az új ötletekből, segítő szándéka az intézet tagjai, de más külső (egyetemi és egyetemen kívüli) tagokkal kapcsolatban határtalan volt. Számtalan oktatási projektet nyertünk és valósítottuk meg közösen, amelyek a következők voltak: Tempus, Leonardo, PHARE, CEEPUS, GRUNTVIG és FAO programok (összesen 13 program).  

Szakmai pályafutása lelki és szakmai támogatója, és gyerekeinek (István és Nóra) gondos nevelője volt, felesége, Klári, aki biztos hátteret adott a gazdag életpálya alatt. 

Emberileg és szakmailag igen tisztelt Dr. Fehér István professzor emeritus úr, most búcsúzni vagyunk kénytelenek. Búcsúznak tőled a Marketing Intézet volt kollégái, volt PhD hallgatói. Búcsúznak tőled a mai munkahelyed, az Agrár- és Élelmiszergazdasági Intézet, oktatói és hallgatói, az egyetem más intézeteinek oktatói, az intézetek és az egyetem vezetői, a GSZDI, valamint GRDI oktatói és volt hallgatói, az egyetem kívüli volt kollégáid és munkatársaid, a külföldi egyetemek oktatói és kutatói és hallgatói. Személyiségeddel és lelkesedéseddel, annak várható hiányával hatalmas űrt hagytál magad mögött, amit talán lehetetlen is lesz betölteni. Példát mutattál abban is, hogy nyugdíjas korban, hogy lehet valaki hasznára a közösségének, illetve abban is, hogy betegséged ellenére, hogyan lehet erőt mutatni és adni a kollégáknak. Mindig szemünk előtt lebeg az optimista és huncut mosolyod, amellyel a legnehezebb akadályokat is könnyedén vetted, kivéve az utolsót. 

Kedves Pista, nyugodj békében, nagy példakép voltál, van mit megőrizni és követni benne. A jó Isten öleljen magához, adjon békés és nyugodt halálon túli életet, megérdemled azt. Elfogyott az emberi feladat, elfogyott az erő, elfogyott az idő, nyugodj békében. Emlékedet megőrizzük.

Gödöllő, 2026. 07. 02.  
Dr. Lehota József, DSc, professzor emeritus
Agrár- és Élelmiszergazdasági Intézet.